Stély s výpravnými scénami stávaly na věřejných prostranství a v ulicích asyrských měst. Salmanasarovy anály, které rámují spodní část a vrchol Černého obelisku, uměl ovšem číst jen málokdo z kolemjdoucích. Naproti tomu reliéf hovořil naprosto srozumitelnou řečí. I ti nejprostší viděli, jak v horních dvou pásech padli k nohám jejich krále cizí vládci. Byli to Sua, vladař z iránských hor a Jehu, panovník Izraele.